Vad är schistosomiasis?

Smitta orsakas av att larver från parasiterna tränger genom huden vid kontakt med vatten som infekterats.

Det sker ofta under vanliga aktiviteter, som när man fiskar, badar och tvättar kläder. Väl inne i kroppen utvecklas larverna till maskar och deras ägg kan hamna i kroppens vävnader.

Till en början är schistosomiasis ofta symtomlöst, men parasiterna kan finnas kvar i kroppen i åratal och orsaka svåra problem. Det kan vara utslag med klåda, magsmärta och diarré men på längre sikt också allvarligare och livshotande komplikationer med matsmältningen, urinvägarna, andningen och i centrala nervsystemet.

Schistosomiasis är särskilt vanligt i Afrika söder om Sahara och förekommer oftast i fattiga samhällen där det inte finns tillgång till rent dricksvatten och god sanitet. Fattigdom är tyvärr både en orsak till och konsekvens av den dåliga hälsa sjukdomen medför. Hos barn kan schistosomiasis leda till blodbrist och hämmad tillväxt, samt påverka deras inlärningsförmåga. Vuxna som lider av sjukdomen kan ofta inte fortsätta arbeta och drabbas av ekonomiska svårigheter.