“Många människor som hade blivit blinda har fått synen återställd”

”Det här projektet har förändrat många liv”

Många människor som hade blivit blinda har nu fått synen återställd. Under ett besök på Sightsavers uppsökande klinik i Kilosa, ett avlägset område i östra Tanzania, träffade jag 67-åriga Amina som arbetar med traditionell läkekonst och försörjer en familj med 14 personer. Hon förlorade synen och sin självständighet efter att hon drabbats av grå starr i båda ögonen och blev beroende av att hennes barn hjälpte henne att röra sig, tog henne till badrummet och gav henne mat. Som familjeförsörjare fortsatte hon att arbeta med traditionell läkekonst i lokalsamhällena och utbilda sina studenter för kommande generationer.

Som en del av vårt projekt kommunicerade vi vårt budskap med avlägsna samhällen genom flera olika plattformar som radio, lokala utropare och religiösa ledare. En av Aminas studenter hörde ett av våra meddelanden och bestämde sig för att ta med Amina till en av våra ögonkliniker där hon sedan diagnostiserades med grå starr. Som tur var opererades Amina och nu kan hon se och röra sig fritt på egen hand. Jag besökte henne några veckor senare, hon var lycklig och hennes familj lättad över att hennes syn räddats.

Vi utvärderar och lär oss hela tiden av nya erfarenheter i det här projektet. Tack vare Amina antar vi en ny strategi för att påverka och utbilda traditionella helare och sedan operationen har Amina rekommenderat minst fyra andra att besöka oss för att få behandling. Hon är väldigt stolt över sättet hon hänvisar andra på. Hon skryter till och med ute på stan: “Hörni, jag gick dit och jag behandlades. Operation är inte farligt. Man kan få gråstarrsoperation och fortsätta att se.”

Amina är bara ett exempel på hur det här projektet förbättrar livet för marginaliserade grupper men det finns så många människor som har nytta av projektet.

“Vi har mött många utmaningar, den största är covid-19”

Strax efter utbrottet av covid-19 var vi tvungna att stoppa våra tjänster för att se till att alla var säkra. Vi kunde inte erbjuda något praktiskt stöd, särskilt inte uppsökande verksamhet i avlägsna områden, eftersom alla resor i Tanzania begränsades.

Under tiden med begränsad rörlighet flyttade vi vårt arbete till internet och börja med diskussioner på distans med regeringar och partner. Vi ägnade vår tid åt att distribuera tillgängligt material om covid-19 över hela landet. Vi producerade informationshäften med blindskrift, ljudband och mycket mer. Vi gjorde det för att personer med funktionsnedsättning skulle kunna hålla sig informerade om säkra rutiner.

När man lättade på restriktionerna jobbade mitt team hårt för att ta fram riktlinjer och säkerhetsföreskrifter för de kliniker och vårdcentraler där vi arbetar. Efter att ha tvingats pausa våra tjänster har vi nu många patienter i behov av behandling på kö och en del människors syn försämras under tiden. Vi är tvungna att minska antalet personal och patienter, göra mer plats och ha mindre folk omkring oss. Vi har också levererat personlig skyddsutrustning som munskydd och tvål till sjukvårdspersonalen på våra sjukhus. Jag är så stolt över mitt team. Under dessa tuffa tider har de varit flexibla och engagerade.